回府的路上，沈五娘忍不住替素珊抱不平，“我先前還總抱怨娘親不疼我，可跟珊姐姐一比，才曉得我那算什麽委屈。鎮國公府在京城裏也算是個體面人 家，怎麽倪家三房這般沒規矩，任憑一個妾室把珊姐姐逼得在府裏無容身之處。照我說，就該把那個不知禮數的姨娘送走才對……”

她啰啰嗦嗦了半天，不見沈九和孟二郎有所回應，不免生氣地抱怨道：“九叔怎麽不說話？”

沈九沒好氣地道：“鎮國公府真要把那姨娘送走了，你還會同情倪家大娘子麽？真以為人家跟你一樣傻？倪素姍可不是省油的燈，她現在後退一步，京城裏誰不讚她識大體，懂進退，罵那謝姨娘沒上沒下，不分尊卑。你且看著，等謝姨娘生了孩子，她還能猖狂多久……”

他說著說著，忽然覺得身上有些發涼，轉頭一看，這才發現孟二郎正死死的盯著他，眸中寒光凜凜。

沈九可不傻，自然明白緣由，聰明地停了嘴，不再說素珊的是非。

沈五娘恍然大悟地拍手，“還是珊姐姐聰明，如此自是大好。”

見他們一個兩個都跟灌了迷藥似的，沈九有些不悅，忍不住道：“那倪家大娘子的心眼兒可多著，比你聰明多了，你別傻乎乎地什麽都信。”

孟二郎涼涼地插話，“你一個大男人，老背地裏說人家小姑娘的壞話，也不覺得丟人。”

沈五娘不知想到了什麽，猛地捂住嘴，不敢置信地看著沈九，眸中還帶著些興奮和激動，小聲喃喃道：“九叔不會是喜歡上珊姐姐了吧。”

沈九聞言險些沒岔過氣去，孟二郎的目光愈發地不對勁，漆黑而深邃的眼睛就那麽一眨也不眨地盯著沈九的臉，還上上下下地打量，看得沈九起了一身的雞皮疙瘩。

“你瞎說什麽呢。”沈九緩過氣，漲紅著臉朝沈五娘大聲吼，又不自然地看看孟二郎。

沈五娘這才明白過來，頓時豁然開朗，“原來是孟二叔……哦，不對，孟二哥。”她擠出笑臉“嘻嘻”兩聲，又朝孟二郎豎起大拇指，“還是孟二哥有眼光。我就喜歡珊姐姐那樣的性子，親切又聰明，孟二哥加把勁兒，我可等著喝您的喜酒呢。”

孟二郎這才滿意了，面上卻依舊雲淡風輕。

“好。”他說得一點也不客氣。

他們一走，素珊便趕緊處理桂嬤嬤的屍體。左右京兆尹已經結了案，沒有人繼續追查，素珊便讓翡翠將桂嬤嬤掩埋在景蘭山的後山。

珍珠和碧雲在擒拿桂嬤嬤時被護衛所傷，所幸傷得不重，也都不在明處，故並未引起隨行護衛的懷疑。

“娘子，接下來我們該怎麽辦？”入夜後，翡翠忍不住問。

素珊沒作聲，靜靜地看著桌上閃爍的燭火陷入沈思。半晌後，才低聲道：“接連死了兩個人，馮氏必然有所察覺，我們暫且不要有大動作，省得被她抓住了線索，先把宮裏的人安排過去。雖然馮氏和大皇子宮裏滴水不漏，但太後那邊還是可以試一試的。”

雖說十五年前藥王谷就已基本撤出了京城，但宮裏頭卻依舊留著些故人，只是隱藏得深，知道的人不多。這麽多年過去，是該找她們敘敘舊了。

翡翠點點頭，“回頭我讓七叔送個信。”

“還有——”素珊又想起一件事來，“銳王府那邊，我們也要想辦法去走動走動。”

翡翠立刻就明白了她的意思，不由得訝道：“娘子這是要——”

素珊揉揉太陽穴，輕輕嘆了口氣，“只是先走動罷了，倒也不必太殷勤。過段時間若我們實在沒有進展，就把大皇子的事跟銳王府悄悄透點口風。”同樣是太後嫡出，素珊就不信，銳王爺對那大位一點興趣也沒有。

她原本只是隨口一提，沒想到第二日機會就送上了門。

…………

孟二郎一回府，便去尋了孟家老太爺說起送石頭去景蘭山別院的事。

老太爺捋著胡子目光炯炯地盯著他看，孟二郎也不慌，一如既往地面無表情。

“倪家的大娘子哈？”老太爺的眼睛瞇成了一條縫，“是個什麽樣的姑娘，長得好看不好看？”

孟二郎繃著臉，“人家是神醫，你管她好看不好看。”

“嘿——”老太爺撇嘴，連石頭都用上了，還裝！

“到底行不行？”

老太爺白了他一眼，“我要是說不行，你就真不送過去？”

孟二郎不吭聲。

“既然真是神醫，那就讓石頭過去住一段，興許真能治好他的病。”老太爺一發話，孟家自然無人反對。小石頭聽說要去景蘭山，興奮得直跳，激動地問：“二叔，我能不能叫兜子和我一起去？”

兜子是銳王爺的小兒子，和石頭年歲相仿，她半歲的時候銳王妃因病過世，銳王爺沈溺於悲痛中不能自拔，不肯再續弦。府裏頭沒個女主人，孟家老太太便索性把兜子接回了府，跟年紀相仿的小石頭一起長大，直到去年年中時才被銳王爺接回了王府。

“不行。”孟二郎想也不想就拒絕道。

“二叔——”石頭立刻就蔫了，上前拉住孟二郎的胳膊哀求道：“你就行行好，讓兜子和我一起去嘛。他一個人在府裏很孤獨的。”

孟二郎卻有自己考慮，搖頭拒絕道：“他哪裏是一個人，王府裏那麽多兄弟在呢，我們怎麽好隨便帶他出門。”

石頭失望極了，偏又拿他這個二叔一點辦法也沒有，哼哼唧唧了半晌，最後決定去找老太爺幫忙。

“你傻呀。”老太爺在石頭額頭上點了點，“不知道有句話叫做先斬後奏嗎？你偷偷去跟兜子報個信，明兒走的時候他追過來，還怕你二叔把他扔下車不成？”

石頭頓時瞪圓了眼睛，崇拜地看著老太爺，“太爺爺你好聰明。”

太老爺得意極了，“那是自然。”

果然，第二天大早，孟二郎石頭剛走到門口，銳王府便派車把兜子送過來了。

“王爺聽說石頭少爺要去景蘭山小住，讓屬下把小殿下也送了過來。”銳王府的護衛笑嘻嘻地道。

兜子從馬車裏探出半個腦袋，眨巴著眼看看孟二郎，可憐巴巴地叫了聲“二表舅”，孟二郎只覺得腦仁疼。

於是，他只好硬著頭皮帶著兩個孩子一起上了景蘭山。

…………

馬車剛到山腳，別院裏的下人就立刻迎了下來。素珊也走到院門口等著。

“姑姑好。”小石頭睜著一雙黑漆漆的大眼睛好奇地看著素姍，奶聲奶氣地招呼道。他說罷，又拉了拉兜子的衣袖，小聲道：“快叫姑姑。”

兜子繃著臉不吭聲，低下頭去玩自己的衣服。

孟二郎溫柔地摸了摸他的小腦瓜子，柔聲介紹道：“這是銳王的小兒子，小名兒叫兜子，他和小石頭一起長大，身體也不大好。聽說我要送石頭來別院，銳王爺便讓我把兜子一起帶過來了。”

素珊也不知自己是笑還是該哭，照理說，能借著兜子搭上銳王府的線她應該覺得很幸運才對，可是，孟二郎真的不是把她當做看孩子的嬤嬤了麽？

見素珊表情僵硬，孟二郎也意識到自己行事似乎有些孟浪，遂趕緊致歉道：“也是我行事不周，早該使人過來問一問的，只是先前我也沒想到銳王府會忽然把兜子送過來。”

不過，孟二郎也有自己的主意，如果素珊能讓銳王爺欠她一個人情的話，將來議親的時候……

唔，他是不是想得太長遠了。

人都已經送來了，素珊自然不能開口拒絕，更何況，兜子還是銳王府的小郎君。

察覺到兜子有些內向，素珊並沒有貿貿然地表現得太親近，她蹲下身朝石頭和兜子笑了笑，表情很自然地道：“你們倆喜不喜歡小馬，你們屋裏就有一只，看誰能先找到它好不好？”

石頭又驚又喜，“是能馱人的小馬嗎？”

兜子看了他一眼，小聲道：“笨蛋，誰把馬兒養在屋裏。她一定是在騙我們。”可他還是忍不住挪了挪腳步，目光朝後面的廂房掃過去。

石頭被他罵了也不惱，拉著兜子的手興沖沖地往屋裏沖，“我們去找小馬。”

二人就這麽手牽手地跑開了。

孟二郎面露欽佩之色，“還是大娘子有辦法，我原本還擔心兜子住不慣，一上山就嚷嚷著要回去呢。”

“孟大人現在放心似乎有些太早了。”素珊搖頭道：“我這可不比京城，既清苦又冷清，住個三兩日還勉強，若是日子久了，恐怕連大人都熬不住，更何況是小孩子。”

他們倆不習慣才好，他才有借口動不動往身上跑呀。孟二郎心裏想，面上卻還作淡然之色，“小孩子不能養得太嬌氣，要吃點苦頭才好。再說有大娘子在，我放心。”

他話都說到這種地步了，素珊還能再說什麽。說話間，石頭和兜子擡著個木制小馬歡歡喜喜地從屋裏走了出來，興奮地朝孟二郎大聲喊，“二叔，你快來看，真的是小馬，它還會動呢。”

他們倆把小木馬放在院子中央的地面上，玳瑁幫著把上頭的機關打開，小木馬果然一搖一擺地動起來。石頭和兜子興奮得直跳。

孟二郎也略覺驚奇，盯著那木馬看了半晌，訝道：“這手藝可不同尋常。”京城裏可沒有這樣的玩意兒，不然，石頭和兜子不會如此興奮。

素珊抿嘴笑，指了指玳瑁道：“可別小看我屋裏這幾個小丫鬟，都是了不得的人物。玳瑁幼時跟著南齊的‘賽魯班’大師學過兩年，雖未能正式拜他老人家為師，但做個小木馬卻不在話下。”

“玳瑁竟然師從‘賽魯班’？”鎮定如孟二郎，聞言也面露驚愕之色，隨後又不由自主地朝其餘幾個丫鬟掃了一圈。

素珊幾個貼身伺候的下人裏頭，玳瑁並不算最突出的，翡翠和珍珠顯然要更得素珊信任，可連玳瑁都有如此本事，其餘幾個就更不用說了。

孟二郎臉上的表情一點點地凝重起來，他正色看著素姍，想從她眼神裏找出一些線索。

她到底想要表達什麽意思？

她一個小娘子，身邊藏龍臥虎，所圖為何？

難道就為了倪家那個姨娘？這似乎有點殺雞用牛刀的嫌疑，藥王谷怎麽會如此浪費人力。

素珊為什麽突然要挑明玳瑁的身份？

太聰明的人心眼兒多，心思也重，孟二郎又是聰明人中的聰明人，自然想得更多。他甚至有種想要直截了當問個清楚的沖動，可話到了嘴邊又咽了下去。

現在還不是最好的時候。

於是他只是笑笑，點點頭誇讚道：“玳瑁真是好手藝。”

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